Verslag van Erik Ernst, communicatiemedewerker bij de Universiteit van Amsterdam

Op 20 mei jl. organiseerden wetenschappers van de UvA, de VU en de onderzoeksinstituten NIKHEF en AMOLF in samenwerking met onze communicatiecollega's van de FNWI ter gelegenheid van het World Year of Physics een wedstrijd voor middelbare scholieren: de Eureka Cup. Tijdens de Eureka Cup konden scholieren zelf experimenteren en onderzoek doen naar de beste, snelste of mooiste natuurwetenschappelijke creatie over een van de volgende onderwerpen:

• Waterraket
• Kettingreactie
• Compositiefotografie
• Persoonsherkenning
• De hemelse lantaarnpaal
• Physics on stage

De wedstrijd, waaraan zo'n 250 scholieren uit de eerste tot en met de vierde klas deelnamen, vond plaats op het Science Park Amsterdam. De deelnemers brachten ook nog zestig 'supporters' mee.

Samen met een collega heb ik een bliksembezoek gebracht aan de Eureka Cup. We hebben verschillende onderdelen bezocht, waarbij met name het onderdeel 'Kettingreactie' bij ons in de smaak viel. De opdracht die de scholieren hadden meegekregen luidde:

'Bouw een opstelling met de langste kettingreactie om uiteindelijk een autootje weg te schieten. Je hebt één vierkante meter vloeroppervlak tot je beschikking. Probeer zoveel mogelijk energieomzettingen in je opstelling op te nemen. Maar denk erom: open vuur en rondspattende vloeistoffen zijn niet toegestaan!'

De scholieren hadden op school al allerlei opstellingen voorbereid en die tentoongesteld in een zaaltje op het Science Park. We hebben bijzondere creaties gezien. De twee fanatieke, zenuwachtige en kibbelende meisjes die onder druk en toeziend oog van de jury -bestaande uit wetenschappers- hun eerste mislukte poging probeerden te camoufleren zal ik niet zo snel vergeten. Heerlijk om twee meiden te zien die zo opgaan in Physics.

Ik kan niet anders zeggen dan dat ook ik natuurkunde leuk begon te vinden. Hoewel ik niet tot de doelgroep behoor is de Eureka Cup bij mij aangeslagen en heb ik een positiever beeld van natuurkunde dan voorheen.

Physics is leuk!

Erik Ernst